Il massimo campionato di rugby inglese tornerà alla televisione in chiaro dopo che la Premiership Rugby ha concluso un nuovo accordo per i diritti di trasmissione con l'emittente ITV.
L'accordo prevede che possibilità per ITV di trasmettere le partite di Premiership in diretta e include la creazione di un programma settimanale di highlights fino alla fine della stagione 2023-24.
Durante la stagione in corso, 2021-22, quattro partite di Premiership verranno trasmesse su ITV oltre alla finale, che sarà trasmessa su ITV4.
La copertura televisiva inizierà con i Sale Sharks che affrontano i Leicester Tigers il 30 gennaio. Per le stagioni 2022-23 e 2023-24 le partite in diretta su ITV saranno ben sette, oltre alla finale.
Tutte le partite in diretta saranno trasmesse in simultanea su ITV e sull'emittente televisiva a pagamento BT Sport, che è il principale detentore dei diritti della Premiership Rugby, avendo recentemente stipulato un'estensione del contratto di tre anni.
Il nuovo accordo porta la finale di Premiership, in programma al Twickenham Stadium di Londra il 18 giugno, in chiaro per la prima volta nella storia della competizione. Come parte del contratto con ITV, è previsto un programma settimanale di highlights e approfondimenti su ITV4 e ripetuto su ITV.
La Premiership è stata senza copertura in chiaro dalla scadenza dell'accordo commerciale con Channel 5 alla fine della stagione 2020-21. ITV aveva trasmesso la Premiership Rugby durante la stagione 2016-17.
L'amministratore delegato di Rugby Premiership, Simon Massie-Taylor, ha dichiarato: "Il ritorno del Gallagher Premiership Rugby sulla TV terrestre è la migliore maniera di iniziare il 2022. È un'ottima notizia per la lega, i nostri club, i tifosi e lo sviluppo del rugby in Inghilterra.
“La nostra ambizione è quella di far crescere il gioco e rendere il Gallagher Premiership Rugby disponibile a quante più persone possibile. BT Sport ha svolto un lavoro straordinario nel costruire il pubblico principale della Premiership Rugby TV e la partnership con ITV ci consente di espandere la nostra rete a milioni di famiglie e di tifosi di rugby.
"In questa stagione i telespettatori delle partite di Premiership Rugby su BT Sport è aumentato del 30% anno dopo anno, il che mostra il potenziale di crescita che ancora abbiamo".
Niall Sloane, direttore sportivo di ITV, ha aggiunto: "È stato un piacere lavorare con BT Sport e i nostri partner di Premiership Rugby per giungere a questo accordo e non vediamo l'ora di metterci a lavorare per enfatizzare le storie di questo campionato d'élite. "
L'ultimo round di partite di Premiership su BT Sport ha visto la competizione registrare un nuovo record di pubblico venerdì sera: 252.000 per Bristol Bears v Sale Sharks (un picco di 346.000). Ha anche stabilito il record di pubblico nella stagione regolare su BT Sport: 300.000 per Harlequins v Exeter Chiefs (un picco di 374.000).
Dopo 38 partite su BT Sport finora in questa stagione, il picco totale di spettatori cumulativi è di oltre 9,6 milioni.
Massie-Taylor ha aggiunto: “Vogliamo anche rendere la Gallagher Premiership Rugby Final 2022 la più seguita nella nostra storia e crediamo di poterlo raggiungere con la partita trasmessa sia su ITV4 che su BT Sport.
“Siamo lieti di avere cinque partite, che saliranno a sette la prossima stagione, in diretta su ITV, ma è anche fondamentale per noi avere un programma settimanale di highlights che sia accessibile a milioni di persone. Questo ci consentirà di mostrare il meglio del Gallagher Premiership Rugby ad un pubblico più ampio. Il nuovo programma di highlights settimanale offre una visibilità significativa e regolare sull'emittente che trasmetterà anche il Sei Nazioni e la Coppa del mondo di rugby 2023".