Il gruppo di investimento Y11 Sport & Media, con sede a Hong Kong e il direttore della Horowhenua-Kāpiti Rugby Football Union, Richard Mansell, hanno acquisito quote di minoranza nella franchigia neozelandese degli Hurricanes.
Y11, che nel 2020 ha comprato il pacchetto di maggioranza del club di rugby gallese degli Ospreys, ha acquisito una quota del 25% nella franchigia di Wellington. Mansell, nello stesso momento, ha acquisito una quota del 12,5%.
Y11 ha affermato che punta a "massimizzare il valore della franchigia su scala globale" come obiettivo primario del proprio investimento. Il gruppo ha dichiarato che si concentrerà sullo sviluppo del potenziale commerciale della squadra del Super Rugby Pacific, al di fuori dei mercati dell'Australia e della Nuova Zelanda.
Gli Hurricanes sono una delle sei squadre neozelandesi che partecipano alla competizione regionale. Tutte le franchigie, esclusa Moana Pasifika, erano un tempo di proprietà di New Zealand Rugby ma sono state privatizzate dal 2012.
Gli Hurricanes sono stati, inizialmente, acquistati da un'entità composta dalla Wellington Rugby Football Union e da un consorzio di investitori privati, tra cui le società di azioni Cohiba Traders e Forsyth Morison.
L'anno scorso, l'investitore Troy Bowker ha annunciato l'intenzione di vendere la sua quota negli Hurricanes, che si ritiene sia circa del 12,5%, dopo aver pubblicato commenti incendiari sul biculturalismo della Nuova Zelanda sui social media.
Il presidente degli Hurricanes Ian Potter ha dichiarato: "Siamo entusiasti di accogliere Y11 Sport & Media e Richard Mansell nel club come azionisti... il loro arrivo rappresenta la fine di un ciclo e l'inizio di una nuova era".
L'amministratore delegato di Y11 James Davies-Yandle ha aggiunto: "The Hurricanes è un marchio molto importante e vogliamo massimizzare, ulteriormente, il suo valore su scala globale, attraverso la nostra gestione dei loro diritti commerciali globali."
“I club professionistici di rugby hanno ancora un enorme potenziale di crescita, soprattutto quando parliamo delle migliori espressioni internazionali di questo sport. Ci aspettiamo una crescita costante del valore di questa franchigia, anche grazie alla visione strategica che gli organi di governo del rugby hanno in Nuova Zelanda”.
Il modello di Y11 si basa sulla case history di successo legata alla crescita del brand della squadra di calcio del Manchester City, che ha saputo crescere esponenzialmente negli anni, grazie ad un approccio multi-club, nel quale il Manchester City si trova al centro di una rete globale di squadre, che permette di ottenere economie di scala e una più ampia impronta internazionale.
Lo scorso novembre, The Rugby Paper aveva riferito che Y11 stesse anche valutando un'offerta per acquistare la squadra del Sanzar Super Rugby, dei Melbourne Rebels ma un accordo deve ancora essere finalizzato.
Questa nuova iniziativa, legata agli Hurricanes, si aggiunge ad altri importanti azioni che denotano una forte volontà di crescita da parte della federazione neozelandese. Lo scorso anno la New Zealand Rugby e il sindacato dei giocatori neozelandesi, avevano concordato un investimento iniziale di 200 milioni di dollari neozelandesi (123,9 milioni di euro) nei diritti commerciali di NZR, da parte della società d'investimento statunitense Silver Lake Partners.
A dicembre, un gruppo di uomini d'affari guidati dall'ex allenatore degli All Blacks, John Hart, ha acquisito una quota del 40% nella franchigia dei Blues di Auckland. I media locali hanno riferito che l'accordo ha un valore intorno ai 1,7 milioni di dollari neozelandesi.
